Led Zeppelin je bio engleski rock sastav nastao 1968 godine i s 300 milijuna prodanih albuma, od toga samo 100 milijuna u SAD-u, nije bio samo jedan od komercijalno najuspješnijih rock sastava, već i pionir hard rocka i heavy metala. Članovi sastava su bili Jimmy Page (gitare), Robert Plant (usna harmonika i vokal), bubnjar John Bonham, i bas gitarist/multiinstrumentalist John Paul Jones.
Rock sastav Led Zeppelin osnovao je 1968. godine Jimmy Page nakon raspada grupe Yardbirds.
Prvo su se zvali "The New Yardbirds". Grupu su činili pjevač Robert
Plant, bubnjar John Bonham, prateći pjevač Mike Scott i bivši basist
Yardbirdsa Chris Dreja, ali Dreja napušta grupu i počinje se baviti fotografijom
(kasnije će napraviti fotografiju koja će se nalaziti na stražnjoj
strani debi albuma grupe). Zamijenio ga je Pageov dugogodišnji prijatelj
i kolega, studijski glazbenik John Paul Jones. Pageov prvi izbor za pjevača
bio je Terry Reid. No, on odbija ponudu i preporuča Planta. Plant
prihvaća ponudu i dovodi svog prijatelja Johna Bonhama iz raspadnutog
sastava "Band of Joy". Što je bilo sa Scottom ostaje nepoznato.
Ime Led Zeppelin dobivaju po ciničnoj opasci Keith Moona bubnjara grupe "The Who" koji je izjavio da će grupa izdržati poput olovnog cepelina u zraku.
Započeli su kao blues rock grupa, da bi kasnije razvili svoju glazbu u pravcu koji će se nazvati hard rock i heavy metal te se Led Zeppelin i Black Sabbath smatraju prvim heavy metal grupama.
Neposredno nakon prve turneje izdaju u listopadu 1968. svoj prvi album. Album je mješavina bluesa i rocka s distorziranim zvukom gitare čime je ta ploča jedna od centralnih i najzaslužnijih za evoluciju heavy metal glazbe.
Iako su se neke od ranijih pjesama Led Zeppelina temeljile na obradama blues standarda, druge, kao
Communication Breakdown imale su jedinstveni i prepoznatljiv "heavy" zvuk. Na albumu se još nalaze akustične skladbe poput
Black Mountain Side i skladbe koje kombiniraju akustičnu i električnu gitaru poput obrade folk pjesme
Babe I'm Gonna Leave You. Brzi uspjeh prvog albuma pokrenuo je karijeru grupe, pogotovo u SAD-u, gdje su imali česte turneje.
Na drugoj ploči
Led Zeppelin II nastavljaju sa sličnim stilom kao s prvog albuma. Prva pjesma
Whole Lotta Love ima snažan riff koji "vozi" ritam-sekcija
Bonhama na bubnjevima i Jonesa na bas-gitari. Drugim albumom, koji su
ljubitelji grupe često zvali i "Brown bomber", Led Zeppelin konačno
definiraju svoj zvuk. Ploča je postigla veliki uspjeh. Bila je na prvom
mjestu top-lista i u SAD-u i Velikoj Britaniji.
Jimmy Page i Robert Plant bili su blues fanatici. Neki od ranih hitova Led Zeppelina
Whole Lotta Love i
You Shook Me bili su jako slični pjesmama Willie Dixona, gitariste Howling Wolfa. Page je izjavio u jednom razgovoru: "Često sam mislio da smo mi na sličan način kao što su Rolling Stonesi htjeli biti djeca Chuck Berrya, pokušavali biti djeca Howling Wolfa."
Osim bluesa, članovi su grupe voljeli i američki rock and roll, primjerice Fats Domina i Little Richarda koji su im bili velika inspiracija. Led Zeppelin je često izvodilo rockabilly pjesme koje su proslavili Elvis Presley i Eddie Cochran.
Nastupi Led Zeppelina znali su trajati više od tri sata jer su
izvodili produljene i improvizirane verzije svojih kompozicija u koje su
često ubacivali sitne utjecaje Jamesa Browna i Motown soul glazbe koja je bila omiljena kod bubnjara Bonhama.
Radi skladanja trećeg albuma
Led Zeppelin III, grupa se povlači u kolibu Bron-Yr-Aur u Wallesu. To je rezultiralo više akustičnim zvukom albuma poput pjesama
Gallows Pole ili
Friends. Pjesme su bile pod jakim utjecajem keltske i country glazbe, a po prvi se puta javlja utjecaj i arapske/indijske glazbe u spomenutoj skladbi
Friends.
Led Zeppelin III također je prikazao i drugačiju stranu gitarskog umijeća Jimmyja Pagea
koji se prikazao kao izvrstan gitarist akustične gitare, a ne samo
električne. Ovim albumom započinje era raznolikih omota, primjerice,
omot je
Led Zeppelin III albuma isječen, a ispod je krug koji se vrti i prikazuje različite oblike kroz pukotine omota.
Unatoč velikom broju publike, grupa je odbijala nastupe na TV-u zbog
loše reprodukcije. Manjak prisutstva na TV-u pojačalo je namjeru sastava
da ih njihovi obožavatelji trebaju vidjeti i čuti uživo
Različiti glazbeni smjerovi grupe spojili su se na njihovom četvrtom
neimenovanom albumu, čiji je stvarni naslov bio prikazan u obliku četiri
neizgovorljiva simbola, stoga se često nazivalo taj album
Led Zeppelin IV,
Zoso, Rune ili četiri simbola. Ne samo da je album bio bez naziva nego
na omotu albuma nema ni naznake imena grupe. Album je izdan 8. studenog 1971. godine. Na albumu se nalaze hard rock skladbe poput
Black Dog, zatim tolkienovska
fantasy skladba
The Battle of Evermore i kombinacija ta dva pravca u skladbi
Stairway to Heaven. Pjesma
Stairway to Heaven bila je ogroman radiohit, koja unatoč svome uspjehu nikada nije bila izdana kao singl. Album zaključuje jedna od njihovih najboljih blues skladbi
When the Levee Breaks.
Sljedeći album,
Houses of the Holy (izdan 28. ožujka 1973.), je donio još veću raznolikost u glazbenim stilovima. Možda i najpoznatija pjesma s ovog albuma je prava "rockerska"
The Song Remains the Same.
No Quarter,
sa svojim tamnim i mističnim prizvukom (često prisutnim u pjesmama Led
Zeppelina), se smatra jednom od najboljih klavijaturističkih izvedbi
Johna Paula Jonesa. Pjesma je bila prava koncertna atrakcija zbog
ponekad izrazito dugih Jonesovih solo
dionica, kao i zbog dodatnih vizualnih efekata (prigušena svjetla i
lažna magla). Stilsku raznolikost ovog albuma posebno ističu pjesme
D'yer Mak'er (inspirirana reggaeom) i funky
The Crunge nastala kao posveta soul i funk velikanu Jamesu Brownu.
Tijekom 1974. godine Led Zeppelin uzima stanku od stalnih turneja. Osnivaju vlastitu izdavačku kuću
Swan Song Records nazvanu prema jednoj od rijetkih njihovih neobjavljenih pjesama. Veliki
dio vremena provode i u studiju pripremajući nove skladbe.
1975. je godina izdavanja njihovog prvog dvostrukog albuma
Physical Graffiti. Album je bio velika uspješnica i do danas se smatra jednim od njihovih najboljih ostvarenja. Najveći hit s albuma je pjesma
Kashmir, prepoznatljiva po dubokom zvuku bubnjeva i orijentalnom prizvuku Jonesovih klavijatura. Od ostalih pjesama ističu se
Houses of the Holy (nastala oko dvije godine prije),
Trampled Under Foot, bluesy
In My Time of Dying (njihova najduža pjesma) te lagana balada
Ten Years Gone.
Ovo razdoblje od 1971. do 1975. godine se smatra najuspješnijim u karijeri Led Zeppelina. Tada od Beatlesa preuzimaju titulu "najboljeg benda na svijetu" za koju su im najveći rivali Rolling Stonesi i The Who.Do 1975. godine Led Zeppelin je bio na vrhuncu karijere, posebno
nakon trijumfalnih izvedbi u Earls Courtu. No, tada je niz nesretnih
događaja uvjetovao pad u popularnosti.
1976.
Robert Plant je doživio tešku prometnu nesreću te je za neko vrijeme
završio u kolicima. Bend tada seli u Malibu gdje radi na novom albumu. 31. ožujka iste godine izdaju album
Presence.
Album je bio podcijenjen i ponekad kritiziran ponajviše zbog smanjene
raznolikosti i "dosadnosti". Naime, na svim pjesmama Jimmy Page igra
glavnu ulogu a John Paul Jones svira bas gitaru i nema nijednu
izraženiju dionicu. Sve to je samo odraz teških prilika u kojima se bend
našao. Od poznatijih pjesama s tog albuma se ističu epska
Achilles Last Stand,
Nobody's Fault But Mine i blues pjesma
Tea For One koja podsjeća na njihove starije pjesme.
Zbog Plantove automobilske nesreće u Grčkoj nisu išli na turneje kroz 1976. godinu, ali su izdali koncertni film i album
The Song Remains The Same.
1977. su se vratili na turneju, ali je iste godine umro Plantov sin Karac. Tu godinu su obilježile i glasine o Pageovoj ovisnosti o heroinu.
1979. nastupaju na poznatom glazbenom festivalu u Knebworthu te izdaju posljednji album
In Through the Out Door. Taj album je obilježila dominacija Jonesovog sintesajzera
te smanjeni doprinos Pagea i Bonhama. Čak se govorkalo o mogućem
raspadu grupe jer su Page i Bonham te Jones i Plant odvojeno jedni od
drugih snimali svoje dionice. Najveći hitovi s tog albuma su bili
Fool in the Rain i
All My Love.
Kroz 1980. zdravstveno stanje bubnjara Johna Bonhama se zbog alkoholizma sve više pogoršavalo, a 24. rujna 1980. je nakon jedne takve noći pronađen mrtav.
Iako se raspravljalo o mogućim Bonhamovim nasljednicima ostali
članovi benda su objavili da više ne mogu nastaviti i odlučili prekinuti
karijeru.
Tri preživjela člana Led Zeppelina su u Londonu 10. prosinca
2007. godine održali koncert. No, Robert Plant je odbio čak 200
milijuna dolara za još jednu veliku svjetsku turneju. Kaže da mu je u
ovom trenutku važnija turneja sa Alison Krauss, američkom country
pjevačicom.
- Led Zeppelin (12. siječnja 1969.)
- Led Zeppelin II (22. listopada 1969.)
- Led Zeppelin III (5. listopada 1970.)
- Led Zeppelin IV (8. studenog 1971.)
- Houses of the Holy (28. ožujka 1973.)
- Physical Graffiti (24. veljače 1975.)
- Presence (31. ožujka 1976.)
- The Song Remains The Same (1976)
- In Through the Out Door (15. kolovoza 1979.)
- Coda (19. studenog 1982.)
- Led Zeppelin - Box Set [4 CD]